Turquía puso fin a una espera de 24 años para clasificarse al Mundial al derrotar 1-0 a Kosovo en la final de los playoffs, asegurando su regreso al escenario más grande del fútbol por primera vez desde 2002, cuando alcanzó las semifinales.
El delantero Kerem Akturkoglu marcó el único gol en el minuto 53, empujando el balón de cerca tras un disparo de Orkun Kokcu, luego de una potente carrera de Kenan Yildiz por la banda izquierda.
Turkey End 24-Year World Cup Drought with Playoff Win Over Kosovo
Emociones y declaraciones de los protagonistas
«Gracias a Dios. Han pasado 24 años. Algunos de nosotros ni siquiera habíamos nacido la última vez que clasificamos, y otros eran demasiado pequeños para recordarlo. Siempre soñamos con momentos como este», dijo Akturkoglu a la televisión turca.
«Hablamos del 2002 y del éxito allí, siempre lo soñamos. La mayoría de nosotros ni siquiera recuerda el 2002. Ahora le daremos a la próxima generación algo por lo que soñar en el Mundial 2026. Queremos hacer orgulloso a nuestro país», agregó.
Turquía, posicionada en el puesto 25 del ranking mundial, había fallado en campañas de clasificación durante las últimas dos décadas y llegó con presión para entregar resultados, con el entrenador Vincenzo Montella al mando de un equipo que mezcla talentos emergentes y experimentados internacionales.
«Emocionalmente estoy en la cima. Estoy increíblemente orgulloso. No cambiaría a mis jugadores por nada. Cualquiera que haga este trabajo sueña con el Mundial, estoy increíblemente agradecido con mis jugadores. Hemos logrado nuestro sueño», declaró Montella a la agencia de noticias estatal turca Anadolu.
«Es una sensación increíble, no puedo describirla con palabras. El Mundial es la cima», añadió.
Celebraciones y el contexto de Kosovo
Los turcos salieron a las calles para celebrar la clasificación del equipo nacional a su tercer Mundial, agitando banderas desde autos que tocaban bocinas y reuniéndose en las principales avenidas.
Para Kosovo, ubicado en el puesto 79 y jugando ante un estadio lleno, la derrota marcó el fin de una notable trayectoria que los llevó al borde de un debut histórico en un torneo mayor, menos de una década después de unirse a la FIFA y la UEFA.
Los anfitriones presionaron en los minutos finales, tomando riesgos en busca del empate y generando varias oportunidades, pero no pudieron superar al portero turco Ugurcan Cakir mientras los visitantes resistieron.
Grupo de Turquía en el Mundial 2026
Turquía enfrentará a Australia, Paraguay y a los coanfitriones Estados Unidos en el Grupo D del Mundial. El torneo también será organizado por Canadá y México.
Para estar al tanto de los últimos Resultados Futbol Hoy y no perderte ningún detalle de las clasificaciones, consulta Resultados Futbol Hoy.
