El campamento de los campeones europeos de 2024 es un lugar feliz, en gran parte gracias a la obsesión del entrenador por crear un fuerte vínculo entre los jugadores y priorizar la química en el vestuario. El lateral izquierdo del Chelsea, Marc Cucurella, es clave para generar esa armonía.
«Venir a la selección es un soplo de aire fresco para todos», afirma Cucurella. «A veces parece que los partidos no son lo más importante, solo quieres pasar tiempo con esta gente. Hemos creado relaciones tan fuertes que la semana pasa volando».
Para Cucurella, este parón internacional es especialmente necesario para resetear. El Chelsea atraviesa un mal momento: solo ha ganado cuatro de sus últimos 12 partidos, perdiendo seis, incluyendo los cuatro más recientes. Sufrieron derrotas por tres goles en ambos partidos de octavos de final de la Champions League ante el Paris Saint-Germain.
«A veces, si estás en buena forma, un parón internacional puede frenar el ritmo, pero este nos vendrá bien al Chelsea a nivel de club», dice.
La goleada agregada de 8-2 ante el PSG, vigente campeón de Europa, fue la que más dolió.
«Nos faltó experiencia», explica Cucurella. «Para muchos jugadores, era la primera vez en un partido de esa magnitud y pagamos el precio. Siempre puedes cometer un error, pero debimos manejarlo mejor. Había un partido de vuelta, y con cabeza fría, regresabas a Londres con un 3-2 en contra y todo podía pasar. Cometimos un error, atacamos sin estructura clara y el PSG aprovechó su filo cortante».
Cucurella es una voz respetada en el vestuario del Chelsea. Lleva cuatro temporadas en el club, desde su llegada del Brighton & Hove Albion tras la toma de control en mayo de 2022. Esto le da una posición privilegiada para evaluar el proyecto.
Hay poco optimismo en el club: la eliminación en Champions se suma a las dudas sobre el futuro de Enzo Fernández tras la derrota ante el PSG. Cucurella prefiere centrarse en lo ocurrido.
«Resultados así son duros de digerir», dice. «Entrenas todos los días para darte cuenta al final de que, en partidos clave, aún estamos lejos del top. Entiendo la política del club de fichar jóvenes y mirar al futuro, pero para quienes queremos ganar grandes títulos, momentos así desaniman».
«Tenemos un buen núcleo de jugadores y las bases están. Pero para pelear la Premier League o la Champions, hace falta más. Fichar solo jóvenes complica las cosas. Ante el PSG, nos faltaron jugadores con experiencia en situaciones así. Se necesita tiempo y equilibrio entre juventud y veteranía».
Marc Cucurella: Chelsea paid price for inexperience after recent setbacks
‘Maresca no debería haber salido’
Esta temporada sumó el drama directivo: Enzo Maresca pasó de ganar la final del Mundial de Clubes en julio a quedar sin trabajo en seis meses, antes de la llegada de Liam Rosenior en enero. Cucurella defiende el trabajo del exentrenador del Strasbourg.
«Liam es una gran persona y ha manejado bien al grupo», afirma. «Sus ideas de fútbol son buenas, pero no tenemos tiempo para entrenarlas. Jugamos cada tres días y entrenamos en partidos competitivos. Es normal que los planes fallen en momentos difíciles».
«Con Maresca éramos más estables, tras 18 meses juntos. En la pretemporada inicial había dudas, pero al final jugábamos de memoria. Cambiábamos de sistema y sabíamos qué hacer. Se necesita ese proceso».
«Mira al Arsenal, peleando todos los trofeos tras casi siete años con Arteta sin ganar mucho, pero la confianza en el proyecto da frutos».
La salida de Maresca justo después de Año Nuevo fue un punto de inflexión. Cucurella lo considera «el más importante» de los seis entrenadores permanentes en Stamford Bridge.
«Sabíamos qué quería de nosotros. Ganar el Mundial de Clubes (3-0 al PSG en la final) fortalece lazos. Cuando un entrenador te da confianza para pelear títulos, darías la vida por él».
«Su salida impactó mucho. Son decisiones del club. Si me preguntan, no lo habría hecho. Lo ideal es esperar al fin de temporada para una pretemporada completa. La inestabilidad viene de ahí: interino primero, luego nuevo entrenador sin tiempo».
El equipo busca formas de mantenerse unido, como el famoso círculo previo al partido. Cucurella dice que surgió del staff para proyectar solidez.
«Lo decidimos todos los jugadores por consejo de un coach del staff que nos ayuda mentalmente. Como nos faltan perfiles experimentados, da tips para proyectar una imagen de equipo fuerte».
Cucurella: Tierney ‘quería su momento’
Sobre el árbitro Paul Tierney en el círculo ante el Newcastle United, Cucurella opina: «Prefiero no hablar. Fue falta de respeto. Podría haber dicho ‘no pueden hacer eso por esta razón’, pero se quedó en medio. No lo entendí, creo que quería su momento».
La frustración de Cucurella refleja su evolución: de suplente a clave en el futuro del club, con renovación hasta 2028. En la selección, pasó de emergencia por lesiones a titular indiscutible en la Eurocopa 2024 victoriosa.
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