Es el momento decisivo de la campaña de la Irish Premiership mientras arrancan los partidos post-split, con mucho por resolver en ambos extremos de la tabla.
No solo está en juego el destino de la Gibson Cup y un lugar en las clasificatorias de la Champions League, sino también un puesto en las clasificatorias de la Conference League para los subcampeones y los ganadores de los playoffs europeos.
Northern Irish Premiership: Glentoran vs Linfield derby (BBC)
La intensa lucha por el título
Los cuatro primeros de la tabla aún tienen opciones reales de levantar el trofeo. Larne parte como favorito para conseguir su tercer título de la Irish Premiership en cuatro años, tras ampliar su ventaja en la cima con la victoria ante Glenavon en la jornada anterior.
El equipo de Gary Haveron inicia sus últimos cinco partidos en casa ante Cliftonville, con el objetivo de mantener sus cuatro puntos de ventaja sobre los perseguidores más cercanos, Glentoran.
Para el equipo de Declan Devine, el sábado trae un duelo clave en casa contra sus rivales del ‘Big Two’, Linfield, sabiendo que no pueden permitirse errores en su pelea por el primer título liguero desde la temporada 2008-09.
Coleraine, en tercera posición, acecha de cerca con solo cuatro puntos de diferencia respecto a Glentoran. Los actuales campeones Linfield, en cuarto lugar, aún sueñan con remontar, aunque parten tres puntos por detrás de los de Coleraine.
La batalla por Europa y los playoffs
Cliftonville y Dungannon Swifts, semifinalistas de la Irish Cup, completan el top seis y se disputarán la quinta plaza, que otorga ventaja de localía en los playoffs finales de la temporada. Cliftonville ocupa actualmente el quinto puesto.
En la zona baja, cuatro equipos luchan por el último billete a los playoffs europeos. Carrick Rangers, ya con el County Antrim Shield en el bolsillo, busca coronar una gran temporada asegurando el séptimo puesto.
Sin embargo, Bangor, Portadown y Ballymena United intentarán recortar distancias al equipo de Stephen Baxter en los cinco partidos restantes.
La pelea por la permanencia
En el fondo de la tabla, todo se reduce a la supervivencia. Crusaders y Glenavon, colista, están separados por un solo punto.
Ambos equipos pujarán por el undécimo puesto, que les enfrentará a un rival de Championship en el playoff de ascenso/descenso, mientras que el duodécimo desciende directamente a la segunda división.
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