Ya no es gracioso decir «esto ya no tiene gracia», porque lo usamos la última vez. Tampoco sirve repetir lo de «dejarle la chance a otros de ganar un Mundial, ya que tenemos cuatro en casa, tantos como Inglaterra, España y Francia juntas, y no queremos ser codiciosos», que lo dijimos en 2018.
¿A dónde se va ahora Italia después de fallar en clasificar al Mundial por tercera vez seguida, algo que ninguna otra nación ganadora de Mundial ha hecho jamás? Sobre todo en una época en que el torneo expandió su cupo en un 50%, de 32 a 48 equipos.
No estoy seguro, pero seguro que no hace falta después de la derrota en penales ante Bosnia-Herzegovina.
No se necesitan extensos análisis sobre la decadencia del fútbol italiano ni llamados a revisiones totales. No es porque la Serie A de hoy no sea tan buena como en los 90 que Italia no clasificó. La Serie A estaba igual o peor cuando Italia llegó a la final de la Eurocopa en 2012 y 2021, ganando esta última.
ESPN Analyzes Italy’s Self-Inflicted World Cup Failure
El corazón y el esfuerzo no bastaron
Tampoco hace falta que Gennaro Gattuso, el entrenador de Italia (por ahora), hable del corazón y esfuerzo de su equipo y de que no merecían quedar eliminados. Nadie puede cuestionar su corazón y esfuerzo, pero adivinen qué: Bosnia mostró igual o más. Y venían de 120 minutos más penales contra Gales de visitante, con un delantero de 40 años. (¿Quieren hablar de «corazón» y «esfuerzo» hoy? Busquen a Edin Dzeko).
Tampoco vale lamentar las chances falladas y los episodios. Claro, si Moise Kean define su contraataque en la segunda mitad, o Fede Dimarco concreta con su pie débil, o el cabezazo de Francesco Pio Esposito se cuela por Nikola Vasilj, Italia clasifica. Quizás clasifican si Tarik Muharemovic saca amarilla en vez de roja. Y, ¡ironía cruel!, si Gianluigi Donnarumma no llega al remate de Dzeko, desviándolo al camino de Haris Tabakovic para su gol, Italia habría avanzado porque la pelota rebotó en el codo de Dzeko. ¿Y qué? Donnarumma hizo 10 atajadas, varias de clase mundial. Bosnia tuvo 30 tiros y falló un montón de chances también.
La verdad es simple: no es para tanto. Italia no está repleta de talento como Francia, España o Inglaterra, pero tenía calidad de sobra para clasificar. Están 13° en el ranking FIFA, por Dios. No es un equipo viejo (un solo titular, Matteo Politano, supera los 30 años) ni desinteresado (el esfuerzo y la entrega no fueron el problema).
Errores propios y un plan que falló
El fracaso de Italia en llegar a un tercer Mundial seguido traerá inevitables investigaciones sobre qué salió mal. La realidad es que simplemente no jugaron a su mejor nivel, y Bosnia-Herzegovina se los hizo pagar.
La realidad es que se complicaron la vida desde el inicio de la eliminatoria, perdiendo temprano ante Noruega (en parte por decisiones horribles), lo que hizo que evitar los playoffs nunca estuviera realmente en sus manos. Una vez en el formato de partido único, cualquier cosa puede pasar y los momentos ganan importancia desmedida.
Alessandro Bastoni puede ser uno de los mejores centrales del mundo, pero esa roja absurda a los 41 minutos es una gran razón por la que Italia mirará el Mundial por TV este verano. A 11 contra 11, sus chances eran buenas no porque jugaran bien —hasta ese punto, los Azzurri habían tenido solo dos tiros al arco con un xG de 0.15—, sino porque, con Italia 1-0 arriba, había un camino claro.
Mantener la pelota, hacer que Bosnia corra detrás, cansarlos, hacer valer la experiencia. Eso Gattuso lo hace moderadamente bien: planes simples, jugar a las probabilidades y mucho fuego, azufre y aspavientos en la banda.
Con un hombre menos, todo se fue al diablo. Italia entró en modo prevención profunda e invitó la presión bosnia. El partido, para los jugadores y los millones de hinchas azzurri, se convirtió en una pesadilla de 80 minutos dirigida por Esmir Bajraktarevic y Kerim Alajbegovic. Fue un plan simple de un entrenador simple en Gattuso que —más allá de animar desde la banda— ofreció poco valor agregado en su tiempo al mando.
Que, por cierto, no fue largo: Gattuso tuvo no más de 15 sesiones con sus jugadores en 10 meses. Aunque, para ser justos, uno se pregunta si más tiempo le habría dado más chances de arruinarlo todo, porque, sin negar, Gattuso no se ayudó.
Cuando tenés mejores jugadores que el rival, la mejor estrategia suele ser hacer valer ese talento, yendo al frente. Y como vimos, Gattuso no lo hizo, quizás espantado por el gol tempranero que les regalaron los locales, quizás paralizado por el miedo tras la roja.
Problemas estructurales, pero no la causa principal
¿Hay problemas estructurales que frenan el crecimiento del fútbol italiano? Claro. Se podría citar el exceso de énfasis en resultados y táctica sobre desarrollo y técnica en las juveniles. O que los clubes de Serie A confían menos en jugadores de casa que en otras ligas, creando un «taco en la tubería» hacia el primer equipo, o que los clubes hacen poco o nada por ayudar a la selección (testigo la incapacidad de Gattuso para armar ni un campamento de dos días).
Pero no son la razón por la que Italia no clasificó al Mundial. Decisiones malas y actuaciones flojas en la eliminatoria les dejaron márgenes mucho más estrechos de lo que debían. El corazón, garra y entusiasmo de Bosnia (y algunos penales fallados) hicieron el resto.
No por eso duele menos, por supuesto. Cuando ganaste cuatro Mundiales, créanme: duele aún más. Para seguir al tanto de los últimos Resultados Futbol Hoy y no perderte nada del fútbol mundial, visitá Resultados Futbol Hoy.
