Irak ha terminado una espera de 40 años para disputar la Copa Mundial de la FIFA al vencer 2-1 a Bolivia en la segunda final de los playoffs intercontinentales en México, convirtiéndose en el equipo número 48 clasificado al torneo.
Los goles de Ali al-Hamadi y Aymen Hussein permitieron a los Leones de Mesopotamia superar por estrecho margen a la selección sudamericana en el Estadio Monterrey, en Guadalupe.
Iraq Secure Final Spot in 2026 World Cup with 2-1 Win Over Bolivia
Desarrollo del partido y goles clave
Al-Hamadi abrió el marcador en el minuto 10 para darle a Irak un inicio perfecto, pero Moisés Paniagua igualó el encuentro para La Verde 28 minutos después, en un partido muy disputado.
El empate se rompió poco después del descanso cuando Hussein anotó el gol decisivo de cerca, definiendo el centro de Marko Farji en el minuto 53.
La participación de Irak en el torneo clasificatorio estuvo en duda debido al caos en los viajes causado por el conflicto en Medio Oriente que afectó a los jugadores.
Semanas antes de la final de playoff, el entrenador de Irak pidió a los organizadores posponer el partido para permitir que el equipo se reuniera y entrenara para este crucial encuentro.
Los jugadores y el cuerpo técnico llegaron a México apenas una semana antes del partido en un vuelo chárter e iniciaron las preparaciones en la ciudad anfitriona.
Felicito a los jugadores que jugaron con la verdadera mentalidad iraquí, luchando y poniendo el cuerpo al límite, y por eso ganamos el partido
El entrenador expresó su alegría por haber hecho felices a 46 millones de personas, especialmente en el contexto actual de Medio Oriente.
Hay que dar todo el crédito a Bolivia, porque jugaron bien. Fue gracias a la gran defensa de nuestros jugadores, que pusieron el cuerpo y defendimos muy bien los centros. Por eso ganamos.
Grupo de Irak en el Mundial y rivales
Irak enfrentará uno de los grupos más duros del Mundial. En el Grupo I se medirá contra Francia, Noruega y Senegal.
El equipo de Medio Oriente debutará ante Noruega el 16 de junio en Boston. Su segundo partido será contra los campeones de 2018, Francia, el 22 de junio en Filadelfia, y cerrará la fase de grupos ante Senegal cuatro días después en Toronto, Canadá.
Contexto de los playoffs intercontinentales
Irak y la República Democrática del Congo (RDC) fueron los dos equipos cabezas de serie en el torneo de playoff y clasificaron directamente a las finales.
Ambos cumplieron con las expectativas al ganar sus respectivos partidos que definieron a los dos últimos participantes del torneo de 48 equipos, que se disputará del 11 de junio al 19 de julio en Canadá, México y Estados Unidos.
La RDC derrotó 1-0 a Jamaica en el partido anterior.
Bolivia había superado previamente a Surinam en Monterrey, mientras que Jamaica venció a Nueva Caledonia.
La única participación previa de Irak en un Mundial fue en México en 1986, donde perdió los tres partidos de grupo.
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