Irak se convirtió en el equipo número 48 y último en clasificar al Mundial al derrotar 2-1 a Bolivia en un playoff intercontinental disputado en México, sellando así su primera participación en las finales en 40 años.
Irak, cuyas preparaciones para este playoff se vieron interrumpidas por la guerra en Medio Oriente, integrará el Grupo I junto a Francia, Senegal y Noruega.
Los goles de Ali Al-Hamadi y Aymen Hussein aseguraron una victoria histórica para Irak, cuyo último paso por un Mundial fue en la edición de 1986 en México.
Iraq 2-1 Bolivia in WC Qualifiers Play-off (worldfootball.net, 2 hours ago)
Desarrollo del partido y goles clave
La victoria representa un triunfo para el entrenador australiano de Irak, Graham Arnold, quien inicialmente había solicitado posponer el encuentro debido a las disrupciones causadas por el conflicto regional.
La mayoría del plantel iraquí llegó a México tras un extenuante viaje de tres días desde Bagdad, que inició con un cruce terrestre hacia Jordania.
Sin embargo, no mostró signos de fatiga en un arranque confiado, tomando la delantera a los nueve minutos gracias al delantero de Luton Town, Al-Hamadi, el joven de 24 años que se mudó a Liverpool siendo toddler tras el estallido de la guerra de Irak en 2003.
El mediocampista iraquí Amir Al-Ammari ganó un córner con un tiro libre espectacular que fue atajado a puro esfuerzo por el arquero boliviano Guillermo Viscarra.
Del tiro de esquina subsiguiente, Al-Ammari curvó un centro preciso sobre la cabeza de Al-Hamadi, quien cabeceó para el 1-0.
Irak merecía ampliamente el gol tempranero y controlaba el juego hasta que Bolivia, que había ido ganando presencia, empató a los 38 minutos.
Un disparo de Ramiro Vaca desde el borde del área fue controlado de primera por Moises Paniagua, y el mediocampista central basado en Marruecos la mandó al ángulo superior.
El gol sorprendió a Irak, y Bolivia pareció cerca de anotar el segundo tras dominar el resto de la primera mitad.
El gol decisivo y la defensa heroica
Irak recuperó la ventaja ocho minutos después del inicio del segundo tiempo, cuando un balón largo fue cabeceado al camino del suplente Marko Lawk-Farji.
El centro de Lawk-Farji encontró al capitán Hussein, y el veterano delantero definió de primera al ángulo inferior.
Bolivia presionó con desesperación por un gol que forzara el tiempo extra, pero la sólida defensa iraquí resistió durante nueve minutos de tiempo añadido llenos de tensión.
Con esta victoria emocionante en las clasificatorias, los aficionados al fútbol pueden seguir revisando los Resultados Futbol Hoy para no perderse ningún detalle de los partidos más importantes.
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