El campamento de los campeones europeos de 2024 es un lugar feliz. Esto se debe en gran parte a la obsesión del entrenador por crear un fuerte vínculo entre los jugadores y priorizar la química en el vestuario, con el lateral izquierdo del Chelsea, Marc Cucurella, siendo clave para esa armonía.
«Venir a la selección es un soplo de aire fresco para todos», afirma Cucurella en una entrevista exclusiva, realizada antes de una victoria 3-0 ante Serbia. «A veces parece que los partidos ni siquiera son lo más importante; solo quieres pasar tiempo con esta gente. Hemos creado relaciones tan fuertes que la semana pasa volando sin que te des cuenta».
Marc Cucurella: Chelsea have ‘paid the price’ for instability
El reset necesario con la selección española
Para Cucurella, hay una necesidad añadida de desconectar con España. El reciente rendimiento del Chelsea ha sido difícil de procesar para el jugador de 27 años: su equipo solo ganó cuatro de los últimos 12 partidos, perdiendo seis veces, incluyendo las últimas cuatro derrotas, con márgenes de tres goles en ambos partidos de octavos de final de la Champions League ante el Paris Saint-Germain.
«A veces, si estás en buena forma, un parón internacional puede frenar el impulso», dice Cucurella. «Pero este nos vendrá bien a nivel de club».
La goleada aggregate de 8-2 ante el PSG, los actuales campeones europeos, fue la que más dolió.
«Nos faltó experiencia», explica. «Para muchos jugadores, era la primera vez en un partido de ese calibre, y pagamos el precio. Siempre puedes cometer un error, pero debimos manejarlo mejor. Había un partido de vuelta, y si mantienes la cabeza fría, regresas a Londres con un 3-2 en contra (el marcador a cinco minutos del final del tiempo reglamentario en la ida) y cualquier cosa puede pasar. Cometimos un error, intentamos atacar sin estructura clara y el PSG aprovechó, demostrando su filo».
La política del club y la falta de equilibrio
Cucurella es una voz respetada en el vestuario del Chelsea. Es su cuarta temporada allí, tras llegar del Brighton & Hove Albion después de la toma de control en 2022. Esto le da una posición privilegiada para evaluar el proyecto.
Hay poco optimismo en el club: la eliminación en Champions se suma a las dudas sobre el futuro de Enzo Fernández tras la derrota ante el PSG. Cucurella prefiere enfocarse en lo sucedido.
«Resultados así son duros de aceptar», dice. «Entrenas y luchas todos los días solo para darte cuenta al final que, en partidos clave, aún estamos lejos del top. Entiendo la política del club de fichar jóvenes y mirar al futuro, pero para quienes queremos ganar grandes títulos, momentos así desaniman».
«Tenemos un buen núcleo de jugadores. Las bases están. Pero para pelear por la Premier League o la Champions, hace falta más. Fichar solo jóvenes complica eso. Ante el PSG, nos faltaron jugadores con experiencia en situaciones así. Se necesita tiempo, y los jóvenes la ganarán, pero hay que equilibrar ambos mundos».
El drama de los entrenadores y la defensa de Maresca
Esta temporada sumó el drama directivo: Enzo Maresca pasó de ganar la final del Mundial de Clubes en julio a quedar sin trabajo en seis meses, antes de la llegada de Liam Rosenior en enero como reemplazo. Cucurella defiende al exentrenador del Strasbourg.
«Liam es una gran persona y ha manejado bien al grupo», afirma. «Le gusta estar cerca y sus ideas de fútbol son buenas, pero no tenemos tiempo para entrenarlas. Jugamos cada tres días, así que entrenamos en partidos competitivos. En este contexto, es normal que los planes fallen a veces».
«Con Maresca éramos más estables, tras 18 meses juntos. En la primera pretemporada había dudas (ganamos solo uno de seis amistosos). Se necesita proceso para que todos entiendan. Al final con él, jugábamos de memoria. Si cambiábamos sistema, sabíamos qué hacer. Mira al Arsenal, con Arteta casi siete años, luchando por todo. Esa confianza en el proyecto da frutos».
La salida de Maresca justo después de Año Nuevo fue un punto de inflexión. Cucurella lo considera «el más importante» de los seis entrenadores permanentes en Stamford Bridge.
«Sabíamos qué quería de nosotros», dice. «Ganar el Mundial de Clubes (3-0 al PSG en la final) fortalece lazos. Cuando un entrenador te da confianza para títulos, darías la vida por él. Su salida impactó mucho. Si me preguntan, no habría tomado esa decisión. Lo ideal es esperar al fin de temporada, dar tiempo a jugadores y nuevo técnico para una pretemporada completa. La inestabilidad viene de eso: interino primero, luego nuevo con ideas sin tiempo».
La unión del equipo y el incidente con el árbitro
El plantel busca formas de mantenerse unido, como el famoso círculo en el centro del campo antes de los partidos. Cucurella dice que fue idea del cuerpo técnico para proyectar fuerza.
«Todos los jugadores lo decidimos, siguiendo consejo de un entrenador del staff que nos ayuda mentalmente. Como nos faltan perfiles experimentados, da tips para mostrar imagen de mejor equipo».
Sobre el árbitro Paul Tierney en el círculo antes del partido ante Newcastle United: «Prefiero no hablar. Para mí fue falta de respeto. Podría haber dicho ‘no pueden por esto’. En vez de eso, se metió en medio. No entendí. Creo que quiso su momento».
La frustración de Cucurella refleja su evolución: de cuestionado a clave en el futuro del club, con contrato hasta 2028.
Algo similar pasó con la selección: entró por lesiones de otros laterales y se volvió titular indiscutido en la Eurocopa 2024, ahora primero en su puesto de cara al Mundial de este verano.
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