Sin riesgo, Brighton no sería el club establecido de la Premier League que es hoy.
Impulsado por la toma de decisiones basada en datos del presidente Tony Bloom, la capacidad para detectar tendencias e identificar talento antes que nadie ha ayudado al club de la costa sur a escalar la pirámide del fútbol inglés en tiempo récord, empujando límites y persiguiendo nuevas alturas de manera rutinaria.
Pero incluso según sus estándares, nombrar a Fabian Hurzeler, de 31 años en ese momento, como entrenador principal hace dos temporadas fue un movimiento cargado de peligro.
Antes de su gran oportunidad en la Premier League, Hurzeler solo tenía un rol profesional de gestión en su currículum: liderar al equipo alemán St. Pauli hacia el ascenso en su segundo año al mando. Antes de eso, pasó cuatro años en el club de quinta división FC Pipinsried, un puesto que asumió después de abandonar prematuramente su carrera como jugador para enfocarse en el entrenamiento.
Con eso en mente, Hurzeler merece crédito por cómo ha enfrentado el desafío, a pesar de varios tropiezos en el camino.
La emoción alrededor de este joven táctico ha disminuido ligeramente desde su llegada poco convencional, que captó el interés de los fanáticos de la Premier League. Pero incluso después de una racha de forma pobre que invitó a cuestionamientos sobre su posición, Brighton se encuentra a solo tres puntos de Brentford en el séptimo lugar, una posición que podría asegurar fútbol de la Europa League la próxima temporada.
Hay años —incluso décadas— por delante de Hurzeler como entrenador de élite. Esto es lo que hemos aprendido de su paso por la Premier League hasta ahora.
Fabian Hurzeler Profile: Brighton’s Rising Manager
Construcción desde atrás con énfasis en pases cortos
Al igual que su equipo en St. Pauli, el Brighton de Hurzeler pone un claro énfasis en la construcción baja, utilizando pases cortos entre el arquero y los centrales para atraer al rival hacia adelante, con el objetivo de jugar en el espacio que dejan atrás.
En ese sentido, tenía lógica como sucesor de Roberto De Zerbi en Brighton. Pero gran parte de su trabajo inicial como entrenador en la Premier League se ha centrado en reducir la medida en que sus jugadores buscan provocar la presión.
El gráfico a continuación detalla el número promedio de pases por secuencia de posesión de los equipos de la Premier League, junto con la velocidad a la que mueven el balón hacia el arco.
Mientras que el Brighton de De Zerbi rivalizaba incluso con el Manchester City en su juego paciente de posesión, Hurzeler está más dispuesto a adaptar su enfoque al rival, reinstaurando un estilo más pragmático en posesión, similar al de Graham Potter en años anteriores.
Dicho eso, Hurzeler ha estado contento de probar la habilidad técnica en toda la defensa de Brighton, con Bart Verbruggen y Jan Paul van Hecke clave en sus planes de progresión. Ningún arquero de la Premier League ha completado más pases cortos que el primero esta temporada, mientras que Van Hecke lidera en pases rompedores desde la defensa.
El enfoque habitual de Brighton en saques de meta y construcción profunda es una forma 3-2, con Verbruggen entre sus centrales divididos, laterales altos y amplios, y dos mediocampistas disponibles para combinaciones rápidas o pases de ‘rebote’ a través de la presión.
La idea suele ser sacar el balón a un central amplio —preferiblemente Van Hecke— en espacio, quien puede mover rápidamente la posesión hacia adelante, como se ve a continuación contra el Tottenham.
En el primer fotograma, vemos la configuración común y cómo ha atraído a cuatro jugadores del Tottenham hacia arriba en el campo. Verbruggen espera a que Richarlison lo presione, quien hace una corrida curvada para bloquear simultáneamente el pase a Van Hecke.
Cuando Richarlison se acerca en el segundo fotograma, Yasin Ayari salta repentinamente de su posición en el mediocampo, sorprendiendo a sus marcadores. Recibe el pase corto de su arquero y lo envía a Van Hecke, quien ahora tiene tiempo y espacio para elegir un pase largo por la banda o al mediocampo, dejando fuera del juego a varios jugadores del Tottenham.
Cuando ese pase de ‘rebote’ vía mediocampo no está disponible, uno de los centrales de Brighton se moverá hacia adentro.
A continuación, contra el Everton, luchan por mover el balón a través de una presión alta agresiva. Su configuración inicial es la misma en el primer fotograma y, aunque logran llegar a Ayari, el sueco se ve forzado a devolverle al Verbruggen bajo fuerte presión de Tim Iroegbunam.
Brighton resetea y las suelas de Verbruggen sobre el balón en el tercer fotograma provocan otra corrida curvada del delantero rival, bloqueando el pase a Lewis Dunk.
Pero ahora es Van Hecke quien hace el movimiento darting en lugar de quedarse amplio, permitiéndole jugar un pase simple de primera en espacio y animando a Dunk a avanzar con el balón.
Aunque es un detalle pequeño, es el tipo de fluidez que Hurzeler fomenta en la construcción de su equipo, una forma innovadora de asegurar que el balón termine con uno de sus talentosos progresores con tiempo para un pase incisivo.
Después del ajedrez de la construcción, Hurzeler generalmente anima a sus jugadores a ir más directo.
En este ejemplo contra el Brentford, vemos la habilidad de creación de Verbruggen destacarse al recibir un pase hacia atrás de Van Hecke.
Bajo presión de Igor Thiago, deja que el balón cruce su cuerpo y parece destinado a rodarlo hacia Dunk y en la trampa del Brentford. Pero Verbruggen está compuesto y cambia el peso de su cuerpo en el último momento para perforar las líneas hacia Diego Gomez, quien gira rápidamente y lanza un pase a Maxim De Cuyper por la banda.
Mientras hay claras similitudes con la era de De Zerbi, particularmente cuando su arquero pone las suelas sobre el balón e invita a sus compañeros a acercarse, el equipo de Hurzeler parece jugar con un poco más de empuje hacia adelante una vez que se rompe la primera línea de presión.
Lo más alentador, sin embargo, es la variedad de soluciones que encuentra su Brighton contra distintos grados de presión rival. Hurzeler es claramente extremadamente detallista en su preparación y quizás merezca un gol de su equipo vía un ataque clínico y arrollador después de jugar a través de la presión, recompensando su compromiso con el fútbol riesgoso en el tercio defensivo.
Presión sin balón: agresiva pero con margen de mejora
Sin el balón, es una historia similar. Brighton es aventurero y organizado en su presión, pero ha sido incapaz de transformar consistentemente esos robos defensivos en goles.
En una reciente victoria sobre el Liverpool, fueron agresivos aplicando presión arriba en el campo, marcando hombre a hombre después de un saque corto de meta en el primer fotograma.
A medida que el balón regresa a Giorgi Mamardashvili, vemos cuán proactivos son en pasar a sus marcadores: Danny Welbeck presiona desde el frente mientras Gomez, Pascal Gross y Jack Hinshelwood se mueven para atrapar al rival hacia la línea de banda.
Finalmente, Yankuba Minteh se une a la presión y anticipa el pase al lateral, corriendo rápidamente para forzar el pase largo por la banda, desde donde Brighton recupera el balón.
Es común ver a Brighton comprometer hasta seis jugadores en la presión, con mediocampistas centrales alerta que suben y entran con tackles, y laterales que saltan adelante para apoyar a su extremo después de que presionan.
En semanas recientes, Hurzeler incluso movió a Gomez a un rol de mediocampista amplio; un corredor poderoso y tacleador tenaz fortalece esa presión alta.
Tal compromiso con defender arriba significa que solo el Arsenal ha hecho más recuperaciones en el tercio atacante por 90 minutos esta temporada. A pesar de esos números, Brighton ha marcado solo tres goles después de recuperaciones altas esta temporada; solo Sunderland, Fulham y Wolves han marcado menos. Han venido de un xG de 5.2, sugiriendo que han sido derrochadores cuando las chances se presentan después de una presión alta exitosa.
Aquí contra el Burnley, por ejemplo, su agresividad se muestra nuevamente al ir hombre a hombre, primero Georginio Rutter, luego Brajan Gruda, y finalmente Joel Veltman, apresurando a sus rivales a pases al subir.
En el tercer fotograma, el lateral Lucas Pires pasa adentro, animando a Gomez y Charalampos Kostoulas a cerrar y robar en un área prometedora. Pero el intento de definición de Kostoulas es deficiente, fácilmente salvado por el arquero Martin Dubravka.
Podría haber sido el tipo de gol que cambia percepciones —un equipo swashbuckling de alta presión cargando adelante y marcando segundos después de rodear el balón. Pero con estadísticas mediocres e resultados inconsistentes, Hurzeler no ha escapado de la crítica de que su equipo no ha progresado bajo su mando.
Más allá de la pobre definición y decisiones individuales, los procesos están claramente ahí. La construcción es fluida y variada, mientras que la presión es organizada e intensa. Augura bien para un entrenador con toda una carrera por delante para pulir esas ideas aún más. Para seguir los Resultados Futbol Hoy y análisis tácticos como este en la Premier League, mantente al tanto de las actualizaciones clave.
