Tras dejar escapar el penal final de Bosnia bajo sus manos el martes, el portero italiano Gianluigi Donnarumma se quedó de rodillas, con las manos en la cabeza en total incredulidad.
El resto de sus compañeros, alineados cerca de la línea medial, cayeron al suelo o se quedaron inmóviles mientras la afición local estallaba en júbilo al mismo tiempo que el mundo de los jugadores italianos se derrumbaba.
La Azzurri acababa de perder ante Bosnia y Herzegovina, número 65 del mundo, en una tanda de penales, resultado que significa que Italia no jugará en este Mundial, la tercera edición consecutiva en la que falla en clasificar.
El medio italiano Gazzetta dello Sport tituló llamándolo “la tercera apocalipsis”, señal del significado que el fútbol tiene para la nación.
Es una realidad apenas creíble para un país que ha producido algunos de los mejores jugadores de la historia y un equipo que ha ganado el Mundial en cuatro ocasiones previas, la más reciente en 2006.
Fue una realidad que golpeó duro a la actual generación de jugadores italianos en la ciudad bosnia de Zenica.
“Todavía no lo creemos, que estamos fuera y que pasó de esta manera”, dijo el defensor italiano Leonardo Spinazzola tras la derrota.
“Es decepcionante para todos. Para nosotros, para nuestras familias y para todos los niños que nunca han visto a Italia en un Mundial”.
Italy Eliminated from 2026 World Cup After Penalty Shootout Loss to Bosnia
Lo imposible hecho posible
El hecho de que Italia siquiera tuviera que jugar ante Bosnia y Herzegovina en un repechaje mundialista es señal de lo mal que están las cosas para la selección nacional.
Mientras el resto de la élite europea aseguraba su lugar en este Mundial ganando sus grupos de clasificación con facilidad, la Azzurri terminó segunda detrás de Noruega.
Eso la condenó a los repechajes, donde superó a Irlanda del Norte para enfrentar un partido decisivo ante Bosnia.
Era un partido que no podían perder. A pesar de viajar para jugar en condiciones difíciles, Italia contaba con un equipo lleno de jugadores élite que militan en los clubes más grandes del mundo, como Inter de Milán, Juventus y Manchester City.
También había confianza en el campamento, con los jugadores italianos aparentemente contentos al saber que enfrentarían a los Zmajevi (“Dragones”) en lugar de Gales por un cupo al Mundial, un cruce que parecía más fácil sobre el papel.
Pero el “juego hermoso” es un deporte que a menudo ignora reputaciones o estadísticas, e Italia recibió un recordatorio duro el martes, cambiando un grupo de dragones (Y Dreigiau) por otro. Para conocer los Resultados Futbol Hoy de este partido y más, sigue atento a las actualizaciones.
Dos décadas de miseria
En realidad, Italia empezó dominando el partido, anotando en el minuto 15 por medio del delantero de Fiorentina Moise Kean para lo que parecía una victoria cómoda y rutinaria.
Pero el encuentro se dio vuelta antes del descanso, cuando el defensor del Inter Alessandro Bastoni fue expulsado por derribar a un atacante bosnio que iba solo al arco.
Con 10 hombres y sintiendo el peso de la expectativa más que nunca, la Azzurri pareció derrumbarse, retrocediendo gran parte del tiempo restante y recibiendo un gol en el 79 por Haris Tabaković.
Sin embargo, contra todo pronóstico, Italia forzó una tanda de penales pero falló dos desde el punto penal, permitiendo que Bosnia clasifique a su segundo Mundial como nación independiente.
Entre tanto, Italia deberá esperar al menos cuatro años más para volver a un Mundial, y sus problemas se remontan aún más atrás.
Los últimos dos Mundiales a los que Italia clasificó fueron 2010 y 2014. En ambas ocasiones, la Azzurri fue eliminada en fase de grupos. Eso significa que el último partido de eliminación directa de Italia en un Mundial fue la final de 2006, que ganó en penales.
Ha habido un brillo aislado en estas dos décadas de miseria: Italia ganó la Euro 2020, venciendo a Inglaterra en penales en Wembley para asegurar su segundo Campeonato Europeo.
Ese resultado ahora parece solo haber tapado grietas sistémicas.
Recogiendo los pedazos, una vez más
El legendario jugador italiano Gennaro Gattuso asumió como técnico de Italia el año pasado, con la tarea de revertir la mala racha. El de 48 años fue un jugador sin rodeos y el motor en el último éxito mundialista de Italia.
Pero ni su pasión y experiencia como jugador pudieron encender a esta nueva generación de estrellas, que parecen perdidas en el escenario internacional.
Y aunque no está claro si Gattuso continuará en el cargo, se siente que el problema no es el entrenador, con el presidente de la Federación Italiana de Fútbol (FIGC) Gabriele Gravina enfrentando nuevas llamadas a la renuncia.
“Eso tiene que pasar o Italia estará condenada a revivir esto una y otra vez”, dijo el periodista deportivo italiano Tancredi Palmeri a CNN Sports, hablando de la necesidad de grandes cambios en la FIGC.
“Obviamente, Gattuso no es el problema, pero tampoco la solución. Fue un técnico temporal que llegó en junio pasado. Su tarea era restaurar un sentido de pertenencia al equipo italiano, a la selección nacional, a los jugadores. En eso sí tuvo éxito, pero el fútbol no es solo eso”.
Las luchas de la selección son síntoma de un problema mayor en el fútbol italiano. Los clubes top del país ya no son los mejores de Europa: aunque Inter de Milán llegó a la final de la Champions League 2025, fue goleado 5-0 por Paris Saint-Germain. Y la Serie A, la máxima división italiana, va quedando atrás de otras ligas del continente.
También hay preocupaciones por la inversión en el fútbol juvenil, con el país clamando por talento joven para iniciar un nuevo capítulo de éxito.
Estos problemas vienen de años, con el ex talismán italiano Roberto Baggio –quizá el mejor jugador italiano de todos los tiempos– insinuando fallas en la FIGC cuando renunció abruptamente a su puesto como director técnico en 2013. Baggio había sido contratado tres años antes para arreglar problemas tras el desastre de Italia en el Mundial 2010.
En su salida, Baggio dijo a la RAI estatal: “No me han dejado trabajar: mi programa de 900 páginas quedó en letra muerta. Se asignaron 10 millones de euros, pero no he recibido un centavo. Estoy cargando con las consecuencias; ya no estoy disponible para continuar”.
Los políticos del país ahora exigen respuestas al ministro de Deportes Andrea Abodi, con el ex primer ministro italiano Matteo Renzi llamando al resultado “una señal de que el fútbol italiano ha fracasado”.
Agregó: “El fútbol no es solo entretenimiento en nuestro país; es parte de nuestra cultura e identidad nacional”.
Es un sentimiento que explica por qué la resaca de este tercer fracaso suena tan dramática para los de afuera.
Para un país que produjo jugadores como Baggio, Paolo Maldini y Gianluigi Buffon –algunos de los más grandes de todos los tiempos–, es inimaginable que la nación ya no sea competitiva en el escenario más grande.
El análisis post-mortem de cómo se dieron estos últimos fallos apenas comienza, pero involucrará intentos de remodelar casi todo sobre cómo se maneja el fútbol italiano.
Por ahora, millones de hinchas en Italia deberán aceptar ver otro Mundial sin su equipo. Preocupantemente, se está volviendo la nueva normalidad. Para no perderte los resultados futbol hoy y seguir el pulso del fútbol mundial, visita Resultados Futbol Hoy.
