La selección masculina de Estados Unidos sufrió un revés en sus preparativos para el Mundial al ser goleada de forma contundente 5-2 por Bélgica, que dominó la segunda mitad en el Mercedes-Benz Stadium.
Estados Unidos no perdía por tres goles en un partido en casa en el que marcaba el primer gol desde una derrota 8-1 ante Inglaterra en 1959.
«Es una buena lección de realidad para nosotros», declaró el entrenador. «Creo que necesitamos partidos competitivos para llegar al Mundial en nuestra mejor forma. No podemos llegar con la idea equivocada de que somos tan buenos, tan guapos, tan bien vestidos y que somos americanos. Está bien sentirlo, pero si queremos ganar el Mundial, si queremos avanzar en el grupo y vencer a Paraguay, ¿crees que no van a pelear?»
USMNT suffers 5-2 defeat to Belgium in pre-World Cup friendly
Desarrollo del partido y goles clave
Weston McKennie premió el gran inicio de Estados Unidos con el gol inaugural en el minuto 39, desviando un córner de Antonee Robinson en el segundo palo para lograr su gol número 12 con la selección y el primero en tres años.
Sin embargo, Zeno Debast igualó con un disparo de larga distancia para Bélgica justo antes del descanso. Los visitantes, novenos del ranking FIFA, anotaron tres goles más en un lapso de 15 minutos en la segunda mitad, exponiendo vulnerabilidades defensivas.
Amadou Onana amplió la ventaja, seguido de un penal convertido por Charles De Ketelaere tras una mano del capitán Tim Ream. Dodi Lukebakio marcó el mejor gol con un disparo curvado al ángulo superior de la portería de Matt Turner.
Lukebakio añadió su segundo y el quinto de Bélgica en el minuto 82, lo que provocó salidas prematuras de parte del público mayoritariamente estadounidense, con 66.867 espectadores. Patrick Agyemang anotó un gol de consolación tardío para Estados Unidos.
Reacciones y contexto
El resultado rompió una racha de cinco partidos sin perder para Estados Unidos, la mejor bajo el actual entrenador.
A pesar del duro golpe, se insistió en que no hay motivo de pánico a poco más de dos meses del inicio del Mundial. «Es lo último de lo que preocuparse por el Mundial. Claro que un 5-2 es difícil de aceptar, duele, pero al mismo tiempo hay que tomar muchas cosas positivas. La primera mitad fue realmente buena, jugamos mejor que Bélgica. Creamos chances para cerrar los 45 minutos de forma positiva, pero encajamos en la última jugada y luego hubo impacto. En la segunda mitad fue difícil para nosotros.»
Christian Pulisic falló varias claras ocasiones de gol. Entró sin marcar en sus últimos 12 partidos con el AC Milan y extendió su sequía con la selección a siete juegos desde noviembre de 2024. «Por supuesto que estoy decepcionado. Tengo que concretar mis chances. No son fáciles, pero en ciertos momentos espero hacerlo mejor.»
La racha invicta del otoño pasado incluyó victorias sobre Japón (18), Australia (27), Paraguay (38) y Uruguay (17), más un empate ante Ecuador (23). Estados Unidos enfrentará a Portugal (5) el martes en su último partido antes de anunciar la lista para el Mundial a finales de mayo.
«Tenemos que vencer a equipos como este si queremos tener chances de ir lejos en el torneo», afirmó Pulisic.
Lesiones de Sergiño Dest, Chris Richards y Miles Robinson dejaron a la selección número 15 del ranking corta en defensa, con Tyler Adams también ausente. Tim Weah empezó de lateral derecho y sufrió ante el extremo del Manchester City Jérémy Doku.
Fue una tarde frustrante para Turner, ex portero titular que volvía desde junio pasado. Antonee Robinson regresaba desde el 18 de noviembre de 2024 por lesión.
«No defendimos bien nuestra área. Eso no lo podemos tener. No podemos aceptar que no pusimos todo para evitar el gol, porque ahí es cuando debemos estar más concentrados.»
Bélgica jugó sin Romelu Lukaku, Leandro Trossard, Hans Vanaken y Thibaut Courtois por lesiones y problemas físicos. Los Diablos Rojos enfrentarán a México en Chicago el martes.
«Este equipo es mejor que el resultado. Empezamos mal, también porque Estados Unidos fue más agresivo que nosotros», comentó el entrenador belga.
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