Daniel Farke se regocijó por hacer historia con Leeds después de un partido «locura» en los cuartos de final de la FA Cup ante West Ham.
Los Whites alcanzaron las semifinales de esta competición por primera vez en 39 años, pero solo tras una tanda de penales, luego de desperdiciar una ventaja de dos goles en el tiempo de descuento.
Miles de aficionados de West Ham abandonaron el estadio temprano cuando el reloj marcaba el minuto 90, tras los goles de Ao Tanaka y Dominic Calvert-Lewin que pusieron el 2-0 a favor de los visitantes.
Pero quienes se fueron se perdieron un clásico inolvidable de copa, que comenzó con una asombrosa remontada: goles de Mateus Fernandes y Axel Disasi forzaron el 2-2 y llevaron el partido a la prórroga.
También se perdieron el debut del portero suplente de 20 años, Finlay Herrick, lanzado al campo para la tanda de penales después de que Alphonse Areola se lesionara al final del encuentro.
Herrick detuvo el primer penal de Joël Piroe, pero el arquero de Leeds, Lucas Perri, repelió los disparos de Jarrod Bowen y Pablo Felipe para clasificar a Leeds con un 3-2 en la definición desde los doce pasos.
Leeds Edge West Ham on Penalties to Reach FA Cup Semis (ESPN, yesterday)
Daniel Farke, el primer técnico desde Billy Bremner en semifinales
Daniel Farke se convirtió en el primer entrenador desde Billy Bremner en llevar a Leeds a las semifinales de la FA Cup.
Un eufórico Farke declaró: «Al menos soy lo suficientemente viejo como para haber nacido cuando Leeds United jugó su última semifinal de la FA Cup en los años 80.
«Fue un partido loco que nos costó mucha energía, pero en los cuartos de final de la FA Cup ambos equipos luchan por otro pedazo de historia para el club.
«Para llegar a las semifinales por primera vez en mucho tiempo, el juego debía tener altibajos y contratiempos.
«Pudimos haber facilitado las cosas tras un excelente inicio, pero West Ham es un equipo de la Premier League que lo dio todo para remontar».
Polémica evitada en West Ham y lección de Nuno Espirito Santo
West Ham evitó una controversia al retractarse de una decisión del oficial de seguridad, tomada antes del partido, que impedía disputar los penales frente al sector con 9.000 aficionados de Leeds por «preocupaciones de seguridad».
De todos modos, el sorteo favoreció a West Ham, pero Farke agregó: «Pueden imaginar lo que pienso de esa situación.
«¿Cómo jugamos aquí en el Estadio Olímpico, donde la tribuna está probablemente la más lejana del campo, si un oficial de seguridad firma un documento para tener la ventaja de los penales frente a sus hinchas? Pero no comentaré más».
El tiempo de descuento, la prórroga y la tanda de penales se jugaron ante un estadio medio vacío tras la salida masiva de los locales.
«Lo que vi en el campo fue más importante que cualquier cosa», dijo el técnico Nuno Espirito Santo, cuyo equipo enfrenta un crucial partido por la permanencia ante Wolves el viernes.
«Vi a un grupo de jugadores, un grupo de chicos que no se rindieron. Esa es la gran lección que sacamos de hoy».
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