El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, afirma que Cristiano Ronaldo continúa siendo fundamental para la selección nacional a los 41 años de edad.
Ronaldo, quien se espera que sea capitán de Portugal en lo que sería su sexto Mundial, está actualmente fuera de acción por un problema en el isquiotibial.
«Cristiano es nuestro capitán, un modelo a seguir y un jugador con un hambre real», dijo Martínez.
«No es solo un jugador de 41 años; es un jugador que tiene hambre de mejorar cada día. Está demostrando ser un capitán ejemplar e inspiración para los jugadores más jóvenes, alguien que muestra el camino y encarna nuestros valores.
Y en la cancha, ha marcado 25 goles en los últimos 30 partidos. Evaluamos a los jugadores día a día, sesión a sesión, y los estándares en la selección nacional son los más altos para todos».
Portugal jugó sin Ronaldo los partidos de preparación para el Mundial contra México y Estados Unidos. La condición física del capitán portugués generó preocupación tras sufrir el problema muscular mientras jugaba para los líderes de la Saudi Pro League, Al Nassr, el 28 de febrero.
Ronaldo está entrenando por separado en Al Nassr y podría volver a la acción la próxima semana, según Martínez.
«Tiene una lesión menor y probablemente estará de vuelta jugando y entrenando la próxima semana», dijo. «No es nada serio. Cristiano es nuestro capitán; es un jugador muy importante. Fue nuestro capitán en la Nations League y juega un rol enorme en el tercio final del equipo, ese movimiento en el área».
Ronaldo es el máximo goleador histórico masculino en partidos internacionales con 143 goles en 226 apariciones para Portugal desde su debut en 2003.
No ha indicado cuándo se retirará del fútbol.
Preguntado sobre el futuro de Ronaldo, Martínez dijo: «El final de su carrera? No lo sabemos. Es difícil decirlo. He aprendido rápidamente a no tratar de predecir el futuro con Cristiano. Se enfoca en ser lo mejor que puede ser ahora mismo. No hace planes para el futuro».
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