Cuando sonó el pitido final en la derrota 3-1 ante Países Bajos en los octavos de final del Mundial 2022, la selección masculina de Estados Unidos enfrentó un período extraño de 3.5 años. Como coanfitrión del Mundial ampliado de 2026, el equipo ya estaba clasificado y no jugaría otro partido verdaderamente importante hasta el inicio del torneo.
Hubo muchos titulares por delante: la separación con Gregg Berhalter, su recontratación, su despido tras quedar eliminado en la fase de grupos de la Copa América, victorias en dos Nations Leagues, derrotas en dos Gold Cups y la contratación de Mauricio Pochettino, todos con su significado. Pero lo único que realmente importaba era cómo se vería el equipo en el verano de 2026.
Tras la derrota ante Bélgica, a la selección de Estados Unidos le quedan tres partidos antes de que comience su participación en el Mundial: recibirá a Portugal, luego jugará ante Senegal el 31 de mayo y ante Alemania el 6 de junio, y después comenzará el espectáculo. Con la recta final en marcha, es momento de analizar las selecciones de Pochettino y cómo ha cambiado el grupo de jugadores desde el final de la acción en Qatar. Muchos de los habituales de 2022 siguen en la conversación, la profundidad ha aumentado en varias posiciones, pero la falta de profundidad en la defensa central podría causar problemas.
También podría haber falta de química: los proyectados titulares más recientes aún no han compartido el campo juntos.
Analicemos posición por posición para conocer los Resultados Futbol Hoy de la USMNT.
USMNT Player Pool Evolves Ahead of 2026 World Cup
Portero
Edad promedio ajustada por minutos bajo Pochettino: 28.4
Incumbentes que permanecieron involucrados:
- Matt Turner (31): 810 minutos bajo Pochettino
- Zack Steffen (30): 90 minutos
Nuevos nombres que han surgido:
- Matt Freese (27): 1.170 minutos bajo Pochettino
- Patrick Schulte (25): 90 minutos
Tras su sólido desempeño en Qatar, era fácil considerar a Turner como el portero titular para 2026. Sin embargo, sus problemas a nivel de clubes —apenas jugó tras irse al Arsenal en 2022-23, fue irregular cedido en Nottingham Forest, apenas jugó cedido en Crystal Palace y ahora está cedido (desde Lyon) en New England Revolution— abrieron la puerta a un reemplazo. Freese aprovechó la oportunidad.
Freese acumula más minutos que Turner bajo Pochettino, y en los últimos dos partidos de Turner con Estados Unidos, concedió nueve goles con un porcentaje de paradas por debajo del 50%. Las estadísticas de Freese en atajadas y en la salida de balón han sido un poco mejores, y aunque no hay un abismo entre ambos, Freese parece tener la ventaja.
El futuro de la posición está en buena forma siempre que los jugadores jóvenes sigan presionando a Freese. Jugadores como Patrick Schulte de Columbus, Roman Celentano de FC Cincinnati y Carlos Dos Santos de San Diego FC (todos de 25 años) podrían seguir construyendo su perfil, y aunque ningún joven ha emergido como una estrella segura, hay candidatos. Gaga Slonina (22) era uno de los prospectos adolescentes más emocionantes hace cuatro años, con un nivel sólido en Chicago Fire; sin embargo, ha estado perdido en el ejército de cesiones del Chelsea y necesita estabilidad. Pero sigue siendo joven. Lo mismo Diego Kochen (20), portero del Barcelona B. Chris Brady (22) también se está abriendo paso en Chicago Fire.
Podría haber mucha competencia en la tabla de profundidad en los próximos años, especialmente si Freese no consolida el puesto de número 1.
Defensa central
Edad promedio ajustada por minutos bajo Pochettino: 30.6
Incumbentes que permanecieron involucrados:
- Tim Ream (38): 1.558 minutos bajo Pochettino
- Chris Richards (25): 1.094 minutos
- Mark McKenzie (27): 899 minutos
- Miles Robinson (29): 532 minutos
- Walker Zimmerman (32): 187 minutos
- Cameron Carter-Vickers (28): 90 minutos
Nuevos nombres que han surgido:
- Tristan Blackmon (29): 174 minutos bajo Pochettino
- Auston Trusty (27): 100 minutos
- George Campbell (24): 88 minutos
Ningún grupo posicional ha cambiado menos en los últimos cuatro años que este. A veces, eso parece positivo. En el último partido, no lo fue.
Jugadores como Zimmerman, Aaron Long, Matt Miazga y Erik Palmer-Brown parecen haber sido eliminados del grupo, pero Ream jugó todos los minutos del Mundial 2022 para Estados Unidos, y Richards habría podido hacerlo si no se hubiera lesionado. Han sido los dos principales bajo Pochettino, y aunque el desarrollo continuo de Richards en Crystal Palace ha sido una de las mejores historias recientes para Estados Unidos, Ream comienza a mostrar su edad. Fue irregular en el último partido ante Bélgica, y sus problemas se agravaron por la ausencia de Richards y Miles Robinson por lesiones menores. Sin otras opciones obvias, Ream y McKenzie jugaron los 90 minutos.
Quizá la pregunta más interesante sobre este grupo de cara al Mundial es si dos o tres terminarán en el once inicial. Hasta el último partido, Pochettino había utilizado un 3-4-3 o 3-4-2-1 en los seis encuentros previos de Estados Unidos, y el equipo fue invicto en ese tramo; sin Richards y Robinson ante Bélgica, volvió a un 4-2-3-1, pero ¿qué (y quién) elegirá si tiene todas las opciones en junio? Y si pierde la fe en Ream o McKenzie en las próximas semanas, ¿podrían laterales como Joe Scally o Alex Freeman ser opciones en una línea de tres?
De los siete defensas centrales que han jugado al menos 90 minutos bajo Pochettino (sin contar a Scally o Freeman), seis tendrán al menos 31 años en 2030. Esta posición tiende a ser más veterana, pero con la edad ajustada por minutos ya por encima de 30 y falta de profundidad confiable, se necesitan nuevos nombres con urgencia.
Tal vez eso signifique que alguien como George Campbell de West Brom o Justin Haak (24) de L.A. Galaxy asuma más responsabilidad. O que jóvenes anticipados como Justin Che (22) de New York Red Bulls o Grayson Dettoni (20), en el ejército de cesiones del Bayern, rompan. O que la propuesta a Noahkai Banks, el dual-nacional de 19 años nacido en Hawái, que ya es un defensor estelar en la Bundesliga con Augsburg, tenga éxito. Si elige representar a Estados Unidos en lugar de Alemania, saltaría al tope de la hipotética tabla de profundidad para 2030. Aún no ha decidido.
Lateral / Carrilero
Edad promedio ajustada por minutos bajo Pochettino: 23.7
Incumbentes que permanecieron involucrados:
- Joe Scally (23): 581 minutos bajo Pochettino
- Tim Weah (26): 521 minutos
- Antonee Robinson (28): 356 minutos
- Sergiño Dest (25): 214 minutos
- Shaq Moore (29): 121 minutos
Nuevos nombres que han surgido:
- Max Arfsten (24): 1.112 minutos bajo Pochettino
- Alex Freeman (21): 1.002 minutos
- John Tolkin (23): 233 minutos
- Marlon Fossey (27): 135 minutos
- Kristoffer Lund (23): 134 minutos
- Nathan Harriel (24): 121 minutos
- DeJuan Jones (28): 115 minutos
- Caleb Wiley (21): 24 minutos
En un mundo perfecto —o con salud perfecta de los jugadores, al menos— Robinson y Dest serían opciones obvias y seguras de primera elección por las bandas, ya sea como laterales o carrileros. Son atléticos, fuertes en ataque, y en sus mejores momentos recientes, Robinson ha sido uno de los mejores laterales de la Premier League. Pero Dest se perdió casi toda la temporada 2024-25 por una lesión de ACL, y Robinson ha pasado la 2025-26 lidiando
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