Las esperanzas de Italia de clasificar al Mundial de la FIFA se redujeron a un partido contra Bosnia y Herzegovina en un repechaje clasificatorio.
Esas esperanzas se desvanecieron de manera dramática en una tanda de penales que terminó 4-1 a favor de Bosnia y Herzegovina.
Bosnia y Herzegovina empató en los minutos finales del tiempo reglamentario, y tras el tiempo extra, los equipos llegaron a la definición por penales con un lugar en el Grupo B del Mundial de este verano en juego. En la tanda, Bosnia convirtió sus primeros tres intentos mientras Italia falló dos de los suyos, permitiendo al equipo local asegurar su boleto al Mundial en el cuarto penal.
Fue Esmir Bajraktarevic, conocido como el “Milwaukee Messi” y nacido en Appleton, Wisconsin, quien ejecutó el penal decisivo que llevó a Bosnia y Herzegovina al Mundial.
El gol desde el punto penal desató una celebración eufórica en el Estadio Bilino Polje y negó a Italia un lugar en el Mundial por tercera vez consecutiva.
Con esta eliminación, Italia se convierte oficialmente en el equipo mejor clasificado del mundo que no logra clasificar al Mundial. Antes del partido, Italia ocupaba el puesto 12 en el ranking FIFA más reciente.
Pero ahora observará el torneo desde casa, al igual que el resto del mundo.
Bosnia Herzegovina Advance to 2026 World Cup, Eliminating Italy
Desarrollo del Partido
Italia abrió el marcador en el minuto 15 con un gol de Moise Kean, que dio a los visitantes una ventaja temprana de 1-0. Sin embargo, un momento clave justo antes del final del primer tiempo preparó el terreno para el desenlace dramático: una falta torpe de Alessandro Bastoni resultó en una tarjeta roja, dejando a Italia con un jugador menos por el resto del encuentro.
El empate no llegó hasta el minuto 79, cuando Haris Tabakovic igualó el marcador para el equipo local.
Los 90 minutos no fueron suficientes, y los dos equipos agotados fueron a tiempo extra. Aun así, el periodo adicional no resolvió el partido, llevando la definición a los penales.
Quizá la mejor oportunidad en el tiempo extra fue esta de Italia, que el portero de Bosnia y Herzegovina, Nikola Vasilj, detuvo de manera espectacular.
La Tanda de Penales Decisiva
El equipo local abrió la tanda, y Benjamin Tahirovic convirtió el primero para dar ventaja temprana a Bosnia y Herzegovina.
Pio Esposito, que había entrado en lugar de Kean, mandó su intento —el primero de Italia— por encima del travesaño.
- Bosnia y Herzegovina: Benjamin Tahirovic (convierte)
- Italia: Pio Esposito (falla, por arriba)
- Bosnia y Herzegovina: Convierte (segundo penal)
- Bosnia y Herzegovina: Convierte (tercer penal, ventaja 3-1)
- Italia: Bryan Cristante (golpea el poste)
- Bosnia y Herzegovina: Esmir Bajraktarevic (convierte el definitivo, 4-1)
Ese escenario preparó el penal ganador de Bajraktarevic.
Para Bosnia y Herzegovina, esta es su primera clasificación al Mundial desde 2014, y ocuparán el Grupo B junto a Canadá, Qatar y Suiza. Como equipo ubicado en el puesto 66 del ranking mundial, serán el conjunto de menor ranking en su grupo.
En cuanto a Italia, le espera otro largo ciclo de cuatro años de espera y esperanza.
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