El internacional neozelandés Ben Waine ha recibido el apodo de ‘Mr FA Cup’ por su club Port Vale de cara al partido contra los gigantes de la Premier League inglesa, Chelsea.
El delantero de los All Whites, Waine (24 años), ha estado en gran forma en la FA Cup, anotando los goles decisivos en tres rondas: contra Bristol Rovers, Bristol City y el equipo de la Premier League Sunderland.
Tras marcar para Nueva Zelanda en la victoria 4-1 sobre Chile, Waine regresó al Reino Unido para enfrentar a Chelsea, cuyo valor estimado del plantel alcanza los NZ$2.35 mil millones, según Transfermarkt.
“Sabemos que será un paso más arriba de Sunderland. Chelsea es un equipo fantástico”, declaró Waine al canal PVTV de su club.
“Pero nosotros trabajaremos con todo y daremos lo máximo posible. Pase lo que pase, debemos entregar una actuación de la que nos sintamos orgullosos, sin importar el resultado”.
Port Vale, que ocupa el fondo de la League One, es el equipo de menor categoría restante en la FA Cup. Su plantel está valorado en menos de una décima parte del de Chelsea, según Transfermarkt. La última vez que llegaron a cuartos de final fue en 1954.
El entrenador de Vale, Jon Brady, ex internacional juvenil australiano, espera que Waine mantenga su racha goleadora.
“Es un oportunista nato. Finaliza bien y anticipa las chances en el área”, comentó a Nine’s Wide World of Sports.
“Siempre está en movimiento, y parece que ha estudiado mucho a Alan Shearer, por su celebración ante Sunderland. Sigue el ejemplo de un gran delantero. Sería genial verlo así en Stamford Bridge, ¿verdad? Nueva Zelanda necesitará un goleador para el Mundial, y no habría momento más orgulloso”.
La leyenda inglesa y del Newcastle United, Alan Shearer, envió un mensaje personal de buena suerte a Waine por video previo a los cuartos de final.
Las actuaciones de Waine en la copa han generado rumores sobre un posible traspaso en verano. Medios británicos lo vinculan con el Bristol City de la Championship inglesa, así como con Huddersfield Town y Blackpool de la League One, lo que podría concretarse al final de la temporada cuando reabra la ventana de transferencias.
Esta campaña copera se ha convertido en una fuente clave de ingresos para el Port Vale en dificultades. Ganar los cuartos de final les otorgaría £477,000 (NZ$1.08 millones) en premios de la FA Cup patrocinada por Emirates. Además, recibirán su porción de las tarifas por la transmisión en vivo del partido.
Por sus cinco victorias hasta ahora, Vale ha acumulado £614,000 (NZ$1.4 millones) en premios.
Ben Waine Ready for FA Cup Tie vs Chelsea
Fixture de cuartos de final de la FA Cup
Partidos programados para el domingo 5 de abril de 2026:
| Partido | Estadio | Hora (NZT) |
|---|---|---|
| Chelsea v Port Vale | Stamford Bridge, Londres | 4.15am |
| Manchester City v Liverpool | Etihad Stadium, Manchester | 12.45am |
| Southampton v Arsenal | St Mary’s Stadium, Southampton | 7am |
Partido programado para el lunes 6 de abril de 2026:
| Partido | Estadio | Hora (NZT) |
|---|---|---|
| West Ham United v Leeds United | London Stadium, Londres | 3.30am |
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