Los debutantes Manchester United vieron terminar de forma dolorosa su aventura soñada en la UEFA Women’s Champions League (UWCL) en Múnich, tras un doblete rápido en los minutos finales que selló una derrota por 2-1 (5-3 en el agregado) ante el Bayern Múnich. Ahora que han probado la competencia, United necesita invertir para no quedarse en una hazaña de un solo golpe.
Sin importar cómo terminó el miércoles, United demostró a muchos críticos que puede bailar con la élite europea. Aunque mostró que puede competir, también resaltó dónde no puede: falta de inversión, un plantel lleno de lesiones y el hecho de que se reformaron como equipo profesional recién en 2018.
Mientras recibirán elogios por sus esfuerzos, surge la pregunta de hasta dónde podrían haber llegado si su inversión igualara el gasto de las cuatro potencias europeas.
Bayern Munich Eliminate Man Utd in Women’s CL Quarterfinals
Primer tiempo dominante de Manchester United
Los visitantes tuvieron la chance de castigar la temprana vacilación del Bayern, y aunque golpearon primero, no capitalizaron el nerviosismo de los locales en la primera mitad. Al final, perdieron el impulso y el control del partido, y ahí perdieron la eliminatoria.
No fue un comienzo tan catastrófico en Múnich como en Manchester, donde United concedió un gol a los 90 segundos en la ida. De hecho, fueron superiores en la primera mitad.
El gol de Melvine Malard fue obra de un pase perfectamente medido de Jayde Riviere, mientras la delantera francesa se lanzó hacia el arco. Si la defensora Vanessa Gilles y la arquera Ena Mahmutovic no se hubieran estorbado, los locales podrían haber frustrado la oportunidad de Malard.
El Bayern Múnich no parecía el equipo implacable que salió a demostrar su superioridad en Manchester la semana pasada. Dejaron espacios demasiado abiertos, y los visitantes casi ampliaron la ventaja con otro intento de Malard, que obligó a Mahmutovic a una atajada acrobática.
Segundo tiempo: el Bayern toma el control y remonta
El Bayern tuvo mucho más la pelota en la segunda mitad, pero se enredaba tratando de volver al partido. United retrocedió en posesión y permitió que los locales bombardearan su área con chances.
No fue la actuación cohesionada y clínica de la ida, con los anfitriones frustrados en lugar de confiados. Tres veces pidieron penal: dos por faltas en el área y una por mano. Ninguna fue concedida, lo que aumentó la ansiedad del Bayern.
Sujetar una ventaja durante 75 minutos es mucho tiempo, y United jugaba como si tuviera un gol de ventaja en el agregado, no en el partido. Estaban 3-3 en los dos legs, aún necesitando un gol o prórroga para avanzar a semis.
Su incapacidad para ampliar la ventaja cuando el péndulo del juego se inclinó a su favor fue su ruina. Un doblete rápido en los últimos diez minutos de Glódís Perla Viggósdóttir y Linda Dallmann selló su destino y destruyó las esperanzas de semis.
Lecciones crueles y la necesidad de inversión
Hay lecciones duras que United puede aprender del Bayern, un equipo que ha caído corto en esta etapa varias veces.
United arrancó fuerte, pero los gigantes alemanes sabían capear la tormenta. Con solo cuatro suplentes de campo, los locales sabían que las opciones de United eran limitadas y que cansarlos llevaría a un quiebre.
Incluyendo los dos goles decisivos ante el Bayern, Manchester United ha recibido seis tantos después del minuto 80 en esta edición europea, empatados como el peor registro de cualquier equipo.
Lo dejaron para tarde, pero funcionó.
Sin importar el resultado, United ha sido competitiva de verdad en toda la competición y contra todo pronóstico. Como debutantes en su primera incursión europea, pocos esperaban tanto.
Una sólida fase de liga o llegar a playoffs habría sido un esfuerzo valiente, especialmente porque se reformaron en 2018, volvieron a la Women’s Super League en 2019 y están en pañales históricos. Superar 5-0 al Atlético Madrid en playoffs para llegar a cuartos desmintió a los críticos, y lo ajustado de la ida mostró que pueden ir mano a mano con la élite establecida.
Hay un contraste entre llevar la camiseta de United y quedarse atrás en recursos y fondos. Mientras el nombre trae un cabinet de trofeos brillantes, historia de éxitos y alto gasto, no pesa igual en el lado femenino.
El presupuesto salarial de United fue cerca de la mitad del Arsenal la temporada pasada: 5,88 millones de libras contra 11,3 millones. También gastaron mucho menos en comisiones de agentes —197.000 libras— mientras Chelsea desembolsó 1,08 millones.
«Porque llevamos la camiseta del Manchester United, todos esperan que seamos el mejor equipo del mundo. Nosotras también lo esperamos», dijo la entrenadora Marc Skinner. «Ese es el punto crítico, porque queremos ser las mejores. Y sin embargo, tenemos que crecer porque tenemos ocho años. Si queremos competir en estas etapas finales, hemos visto qué hay que hacer como club. Ahora es nuestra elección, ¿no? Tenemos que ver qué queremos lograr en serio y aprenderemos y creceremos de esto. Incluso como club, seguimos aprendiendo. A veces hace falta un golpe en la cara para despertar.»
La campaña de Champions de United salvó la temporada de la desesperación total. Será recordada como un éxito parcial solo por sus esfuerzos continentales.
Tras perder la League Cup 2-0 ante Chelsea y ser eliminadas de la FA Cup por el mismo rival, United reflejó esa brecha. Una derrota 3-0 ante las campeonas electas Manchester City en el derby del domingo confirmó a las rivales locales como campeonas y dejó a United soñando con un milagro en la última fecha para recuperar un cupo europeo.
Estas heridas dolerán en Manchester United. Esta experiencia les dio un gusto del fútbol europeo, y ahora enfrentan una batalla para cerrar la temporada perfecta y tener chance de repetir o mejorar el próximo año.
Si United quiere más, debe demostrarlo cerrando la brecha con los top clubes europeos, o esta temporada será solo un momento en su historia y no el punto de inflexión que debería ser. Para seguir los Resultados Futbol Hoy de la UWCL y más acción femenina, no te pierdas las actualizaciones en Resultados Futbol Hoy.
